Enligt statistik upplever var tredje individ en panikattack åtminstone en gång under sin livstid. Termerna panikattack och ångestattack används omväxlande, men det är olika symtom som kräver lite olika behandlingar. Denna artikel handlar om panikattacker.
När du har en panikattack får du en intensiv känsla av att du är i fara trots att du är i säkerhet. Den når en topp inom minuter. Individer som drabbas av upprepade panikattacker har ofta problem relaterade till separationsångest i sin utvecklingshistoria. Vid båda tillstånden känner drabbade individer att deras inre trygghet och stabilitet försvinner tvärt. Båda tillstånden kännetecknas inte sällan av svaghetskänsla, andningssvårigheter och ”klump i halsen”.
Panikattack kan upplevas olika av olika personer och triggas ofta av fysiska förnimmelser såsom hjärtklappning, darrning/skakning, svettningar, kvävningskänsla, illamående, smärta i bröstet eller något liknande. Dessa kan i sin tur triggas av någon objektiv stressor eller något som kan påminna om något som du var med om förut.
Triggern är dock inte det som orsakar panikattacken. Orsaken är att du automatiskt tolkar dina symtom som farliga, dåliga eller oacceptabla, t.ex. ”Jag får inte oroa mig”, ”Det känns hemskt att mitt hjärta bultar så hårt”, ”Jag har fått hjärtinfarkt”.
Du försöker få dessa känslor och förnimmelser att försvinna genom att t.ex. tränga bort dem. Men ju mer du försöker ”lugna ner dig” och få din ångest att försvinna, desto mer oroar du dig för dina kroppsliga förnimmelser. Det resulterar i en ond cirkel som kan pågå tills du mattar ut dig. Problemet är att det på ett sätt ”bekräftar” din tolkning att dina ångestsymtom är ”farliga”. Du skannar din kropp för att kontrollera för ångestsymtom – och får givetvis ångest så fort du märker något. Det i sin tur kan leda till att du kan få mer panikattacker och blir mer ångestfylld generellt.
Denna onda cirkel kan hävas. Det gör du genom att ändra din relation med ångesten. Kärnan i en panikattack är att den drabbade är rädd för sin ångest. Om du får upprepade panikattacker och det börjar begränsa ditt liv sök professionell hjälp. Det finns samtidigt vissa saker som du kan testa att göra på egen hand. Det kommer jag att berätta om i nästa artikel.
Ekaterina Johansson, leg psykolog
